Le peloton Charlie, envoyé en «mission de paix» en Afghanistan, rassemble des soldats de tous les horizons : Cederna, le fort en gueule, letri, son jeune «disciple», la blonde et courageuse Zampieri, Mitrano, le souffre-douleur, ou encore Torsu, à la santé fragile.
Encadrés par un colonel vulgaire, un capitaine austère et l'adjudant René, ils vont être confrontés au danger, à l'hostilité, à la chaleur, à l'inconfort, à la rébellion du corps humain et au désoeuvrement à l'intérieur d'une base avancée, bastion fantomatique au milieu du désert. Mais aussi à eux-mêmes : à leurs craintes, leurs démons, leur passé qui les rattrapent. Une épidémie de dysenterie les rapproche du lieutenant Egitto, médecin de garnison qui vient de rempiler afin de fuir une histoire de famille douloureuse. Enfin, une opération à l'extérieur de la base, qui se transforme en cauchemar, fait voler en éclats leurs certitudes.
Un roman très fort sur l'horreur et l'absurdité de la guerre. On y voit se dessiner le parallélisme entre les conflits armés et la vie quotidienne.
Un très beau roman.