Tout commence par un massacre inexplicable et inexpliqué à proximité d'un petit village dans le nord enneigé de l'Italie : 13 morts de 13 façons différentes dans un même lieu. Sandro Veronesi, dans ce livre alterne deux voix, celles d'un vieux prêtre et d'une jeune psychiatre qui vont raconter leur recherche de la vérité, leurs doutes, leurs peurs, leur impuissance devant la folie qui saisit les membres d'une communauté traumatisée. Devant la volonté manipulatrice des autorités, qui finissent par donner une version falsifiée de l'affaire aux médias, les deux protagonistes du roman décident de creuser les causes du carnage même si cela remet en question leur vision du monde.
XY est un « thriller métaphysique et philosophique » qui n'a que deux défauts, mais de taille, ceux d'être verbeux et de s'égarer souvent dans des chemins de traverse. Mais le dialogue final entre les deux personnages est un duel somptueux par sa force dialectique.